Trail des 36000

Le samedi 9 Septembre 2023 c’est la Course des 36 000 ans et non kilomètres à Vallon Pont d'Arc dans le Sud Ardèche et ses gorges mondialement connues à ne pas manquer car c'est la dernière édition. En effet, du faîte que l'organisation a peiné à trouver le nombre de bénévoles suffisant pour encadrer les différentes courses. il, y en 3 :
        ◦ une 36 km avec 1200 m de D+,
        ◦ une de 20 km avec 700m de D+
        ◦ et le 11 km avec 400 m de D+ (à ma montre) que l'on pouvait faire aussi en duo comme ma collègue Elodie avec Sophie et nous sommes partis ensemble.
    Le parcours emprunte une partie des sentiers que nos ancêtres foulèrent il y a 36 000 ans, voir bien avant. Ils vivaient et s’abritaient dans les nombreuses grottes de la région dont l’une des dernières récemment découverte dont l'originale fut découverte il y a 28 ans. Celle de la grotte Chauvet dont il y a une reconstitution à l’identique à 5 km du village de Vallon qui est à visiter absolument pour y voir ses ornements et ses peintures rupestres reproduites à l'identique.
    Bon, après cette introduction touristique, il est temps de parler des 11 km que je vais faire avec 190 coureurs dont certains en duo dont mes 2 collègues du club de St-Paul 3 Châteaux. La 1ère partie du parcours reste la même, mais la 2ème partie du parcours change après le ravito du l'Arche de Pierre. 

Photo de l'organisation

Le lieu de départ se fait toujours depuis le village de Labastide-de-Virac mais l'arrivée se fait près du collège de Vallon Pont d'Arc. L’organisation a mis en place des navettes gratuites pour amener les coureurs aux différents points de départs et 10h00 sera l’heure du départ. Donc je vais découvrir de nouveaux chemins de la 2ème partie du trail avec une butée de plus de 100 m de D+ pour atteindre le vieux Vallon avant l'arrivée. Cette courte distance est pour moi car je régresse d’année en année au chrono.
    10h00 : Un faux départ de 400 m pour découvrir le château de Roure et les ruelles du village puis ce sera la course qui se fait par de larges chemins en faux plats descendants. 

Une monosente descendante jusqu’à la rivière puis nous allons la longer avant d’atteindre le Graal de la course et la traversée de la rivière Ardèche sur un pont canoë bien sécurisé par des bénévoles prêts à plonger pour nous secourir et le passage sous l’arche de pierre pour une photo inoubliable. Hélas je n’ai pas le temps de faire trempette. Je suis quand même là pour trottiner. Le ravito n’est plus très loin.

Photo de l'organisation

   Puis la deuxième partie de la course est un plus technique à mon sens. Quasiment 1 kilomètre de montée plus ou moins raide puis 2 kilomètres dans la garrigue. Une bonne descente dans de la caillasse où déjà les premiers du 20 km et même du 36 km me dépassent. Encore quelques zigzag dans la garrigue sur une partie plate, passage sur un petit pont de pierre avant la dernière grosse montée jusqu'au vieux village de Vallon et ses 100 m de D+ qui font mal aux jambes et rendent le souffle court. Je suis rattrapé par 2 charmantes serre-files qui m'encouragent. Avant la montée, je double l'avant dernier coureur. Comme il peine je le dépasse et ensemble nous montons cette dernière difficulté. Un peu de replat et voilà la dernière descente et déjà la voix du speaker précise que l'arrivée n'est pas loin. Dernier kilomètre à travers un champs, une petite route et voilà l'arche d'arrivée et les encouragements du public, de Bernard et de l'animateur, en tenue de Cro-Magnon, qui avec quelques bénévoles me font une belle haie d'honneur. Voilà je termine avec plus de 10 mn par rapport à la 1ère édition, enfin bref...

Photo de l'organisation

    Sinon je peux dire que je me suis régalé visuellement par la beauté du site avec ses falaises parfois hautes de 100 mètres, l’eau bleue de la rivière pigmentée de canoë de toutes les couleurs, sa végétation méditerranéenne, le tout baignant dans une lumière encore très estivale. 

Et physiquement avec un parcours pas trop technique même si ce n’est qu’il y a pas mal de cailloux et de racines. Donc penser à bien lever les jambes et la prudence est de rigueur jusqu’à la fin du parcours.

    Je tiens à remercier toute l’organisation, les bénévoles, la sécurité et un grand bravo pour avoir pu organiser cette dernière édition qui, j’espère, pourra renaitre sous un nouveau format et c'est là encore que l'on se rend compte que sans bénévoles une course n'est pas possible. Alors encore une fois Merci et Bravo à l'organisation et à tous les coureurs.
    Bonne continuation et belle rentrée sportive au JCP pour toutes et tous.

Robert             

P.S.: une pensée pour mes collègues qui se sont blessées sur le parcours. Bon rétablissement à elles.