Semi St sauveur de Montagut-La Voulte

10 ème édition du marathon de l’Ardèche entre le Cheylard et La Voulte-sur-Rhône, sur la Dolce Via, une ancienne voie ferrée transformée en piste cyclable. Un atout touristique pour cette vallée ardéchoise où coule l’Eyrieux, rivière qui prend sa source sur le plateau ardéchois et qui traverse des petits villages et hameaux chargé d’histoires et où il y fait bon vivre. Nous allons longer ses rives en fonction du tracé de la voie ferrée. 4 du JCP seront présent avec Jacques et Ronan sur le marathon, Cécile et moi sur le semi et il y a aussi un 12 km, avec plus de 600 participants sur les 3 courses. En revenant y participer, j’ai pensé aux anciens membres du club venu y courir il y a quelques années comme nos 4 tahitiennes qui l’ont fait en relais (les 2 Nath, Sylvie et Sophie), à Laurent et Irène, à Yves, à Bruno et pleins d’anciens copains du JCP.
    Ronan inaugure son 1er marathon et il termine à 30 mn de Jacques qui améliore son chrono par rapport à celui de Paris, Cécile nous fait un podium dans sa catégorie et moi dernier au classement des 170 coureurs qui ont participé au semi. Voilà de quoi être satisfait de nos belles performances, même-moi je le dis. Je souhaiterai le faire en entier avec une bonne préparation et en délestant quelques kilos de mon corps. Bref un double challenge pour 2024.
    Cette année les courses partent en sens contraire soit du Cheylard pour le marathon, de St Sauveur de Montagut pour le semi et de Dunière pour le 12 et l’arrivée se fait à la Voulte-sur-Rhône, ce qui donnera des D- sur le profil des courses. Un bus nous amène au départ prévu à 10h30 pour Cécile et moi, Jacques et Ronan à 9h00. Dans le bus je discute avec un coureur qui vient de Genève, ce qui prouve que ce marathon est international.
    Bon après cette longue présentation, place à la course. 10h20, léger échauffement, encouragement des marathoniens qui ont déjà un semi dans leurs jambes et le Top Départ est donné à l’heure précise. La température est des plus agréable, peu de vent et un soleil encore un peu timide qui illumine les plantes encore pleines de rosée. Quelques coureurs sont déguisés en cow-boy, en Schtroumpfs, en Fantômette, en Tintin ce qui donne à sourire et avec un petit mot d’encouragement. Je redécouvre cette magnifique vallée. Ici un hameau avec des maisons construites avec la roche volcanique, là-bas la Dolce Via serpente le long de l’Eyrieux qui a taillé dans son lit des roches gigantesques et crée des petites cascades. Parfois de hauts pans de roches assez vertigineux frôlent la Dolce Via et quelques petits tunnels ont été creusé pour la faire.

Je vais à mon rythme sachant qu’il y a 2 barrières temps au 10ème et 21ème km. Je passe la première barrière en 1h15 alors que Cécile sera presque à l’arrivée. Jacques m’a dépassé alors que j’étais au 6ème km et Ronan me dépasse juste après le ravito où la charcuterie ardéchoise est mise à l’honneur.

Il y a des point d’eau tous les 5 km ce qui ne m’empêche pas d’avoir mon Camel Bag et de boire régulièrement.     
    Au 15ème km, je croise Maria qui me dit de bouger mon gros cul (tiens elle l’a remarqué) au lieu d’admirer cette jolie vallée. Alors j’allonge un peu ma foulée mais mes yeux sont attirés par la beauté des lieux. 

Alors je ralentis pour prendre 1 photo. Malgré un peu de fatigue, ma cadence reste régulière et je n’ai aucune douleur. De plus en plus de marathoniens me dépassent alors qu’ils ont pour certains plus de 35 km dans les jambes. Au dernier ravito, un groupe de musiciens entonne un hymne joyeux et me remotive. 

Et c’est parti pour les 3 derniers kilomètres en compagnie d’un gars de St Félicien en Ardèche. Nous nous encourageons mutuellement au ravito puis il repart, je le suis mais n’arrive pas à le talonner. Je reste à 50 mètres derrière mais il sera mon lièvre jusqu’à la fin. Une petite bosselette puis sur une passerelle avant d’entrer dans la ville. J’entends le speaker. L’arche d’arrivée n’est pas loin, je suis encore dans le temps mais pas le chrono espéré. 3h17 à ma montre et revient avec une médaille jaune du Semi-Marathon de l’Ardèche, une bouteille de Merlot déjà bu et un T-shirt à l’effigie de la course.

 Je tiens à remercier l’organisation, les bénévoles et le public pour cette belle 10 ème édition. Bravo aux copains qui étaient nombreux à St-Georges-les-Bains et l’on se retrouve à Portes-lès-Valence pour le challenge Alain Hartz. 

Bonne préparation pour la Saintélyon et Ibiza. 

Robert