Noctu'trail Ardèche

En cette fin du mois de Juillet et après quelques semaines de vacances en Bretagne et dans les Hautes Alpes, je me penche sur le planning des courses et j'y aperçois ce noctu trail de Saint Agrève en ce vendredi soir.
J'interroge quelques membres du club et me voilà donc avec Florian en partance pour cette bourgade des monts d'Ardèche.
Il fait chaud et lourd au départ de Portes et au fur et à mesure que nous grimpons sur le plateau, le temps se couvre, se rafraîchit et en arrivant vers le Cheylard on se prend une énorme averse de grêle et de pluie, ça cogne fort sur la voiture et la route est envahie par des torrents d'eau sur les cotés ! On espère avec Florian que ça ne va pas durer, car courir sous un tel déluge c'est pas gagné.

Finalement, on arrive à 20h sur place, il fait sec mais frais, à peine 18 degré, le contraste est saisissant avec nos conditions dans la vallée !  

Pour ne pas se contraindre au pass sanitaire, les organisateurs ont limité le nombre d'inscrits à 50.
On récupère donc facilement notre dossard et notre petit lot (sac, gel et shampoing) et on attaque un petit échauffement.

A en lire le parcours, il est annoncé 11.5km pour 250 de D+ assez vallonné avec pas de grosses montées mais surtout un enchainement de bosses.

C'est avec presque 5 minutes d'avance que le départ est donné au centre du village avec la présence d'une petite foule pour nous encourager.
En bon coureur expérimenté, je me suis aperçu 5 minutes avant le départ que mon camel back était bouché et donc impossible de boire ! Heureusement Florian me prête une petite bouteille d'eau et je vais donc courir avec mon camel plein pour rien et avec la frontale car il fait presque nuit à 21h là haut.

A peine 500m de plat et on attaque des petites montées sèches bien cassantes dans le village qui font monter direct le cardio.
Je suis en compagnie d'un groupe de 3. 4 coureurs qui finalement m'accompagneront jusqu'au bout. Florian est juste derrière, mais je ne le reverrai plus après les 2 premiers kilo.

On enchaine par une petite descente et on se retrouve le long d'un voie ferrée, il fait nuit et déjà quelques coureurs font demi tour pour récupérer le parcours après avoir raté une 1ere bifurcation à droite.

La suite du parcours se fait exclusivement en sous bois, sur un terrain bien raviné par les pluies des jours précédents et il faut faire vraiment attention entre les racines et les cailloux.

Je suis toujours avec le même groupe, je reste calé derrière eux avec un bon rythme, je suis quasi à bloc, mais j'en garde un peu car je sais qu'il va y avoir 2 grosses bosses au 6ème et 8ème kilo.

On enchaîne sur des sentiers roulants et sur des mono sentes sous les bois, c'est plaisant même si c'est bien humide et je dois m'arrêter refaire mon lacet sous peine de perdre ma chaussure dans les flaques de boue

Comme prévu, on se retrouve face à un bon mur au 6ème qui casse le rythme, on croise quelques signaleurs et un groupe de jeunes qui m'annoncent 15ème. Au 8ème, on attaque une belle montée continue de presque 1 kilomètre avec un pourcentage moyen de 10% où j'essaie de ne pas marcher et d'en garder pour les 3 derniers kilo. Sauf que quand j'arrive en haut on m'annonce l'arrivée dans un kilomètre avec plus que de la descente ! Je lâche donc les chevaux dans les ruelles du village et coupe finalement la ligne d’arrivée en 50 minutes avec un peu plus de 9km au compteur.

On m'annonce que je suis 17ème alors que je ne me suis pas jamais fait doubler ! Bizarre.
En fait, au fur et à mesure des arrivées et des échanges, je m'aperçois que bon nombres de concurrents se sont perdus et ont au final fait entre 7 et 9 km et c'est le cas de Florian qui s'est perdu sans même s'en rendre compte au milieu du parcours.
On débriefe un peu tout ça avec les autres coureurs tout en profitant d'un bon petit ravito à base de mets locaux.

Il fait frais là haut et il est déjà 22h30, on regagne la voiture pour se changer et redescendre jusque dans la vallée avec au final un sentiment partagé d'avoir été sur un beau parcours vallonné et le plaisir que de courir la nuit tout en sous bois et déçus d'avoir fait moins de km que prévus et d'avoir un classement faussé par le fait que quasi la moitié des coureurs n'a pas fait le parcours prévu.

En tout cas, bravo et merci aux organisateurs que d'avoir maintenu cette course malgré le faible nombre de concurrents et aux nombreux bénévoles présents pour nous encourager et nous restaurer à l'arrivée.

Pierre Jean